Egg og kolesterol. Hva sier forskningen?

Introduksjon

Egg har i lang tid vært en del av menneskers kosthold. Mye takket være den allsidige bruken, smaken og ikke minst det høye innholdet av næringsstoffer. Faktisk så er det slik at egg inneholder alle næringstoffene vi trenger med unntak av C-vitamin. På den andre siden har det vært mye debatt rundt inntak av egg og hvilken effekt det kan ha på kolesterolnivået og hvilken rolle det har for utviklingen av hjerte og karsykdommer. Stemmer dette eller har egg fått et ufortjent dårlig rykte? 

Kolesterol er et fettstoff som mange forbinder med noe negativt. For mye kolesterol i blodet er riktignok ikke bra for oss og kan øke risikoen for hjerte og karsykdommer, men kolesterol er noe vi er helt avhengig av og det bidrar til mange viktige funksjoner i kroppen vår. Blant annet er det viktig for oppbygging og vedlikehold av cellemembranen, produksjon av hormoner og produksjon av gallesyre som er viktig for fordøyelsen av fettløselige næringsstoffer. 

Du har sikkert tidligere hørt om HDL som er det «gode» og LDL som er det «dårlige» kolesterol. Nå er riktignok ikke HDL og LDL kolesterol, men kolesterol transportører med ulike oppgaver i kroppen vår. LDL har som funksjon å frakte kolesterolet fra leveren til cellene i kroppen. HDL på sin side fjerner overflødig kolesterol i blodbanen og frakter det tilbake til leveren. Det er når vi får et ugunstig forhold mellom disse to at kan bygge seg opp plakk i årene våres som videre kan føre til slag eller hjerteinfarkt.

I mange år ble vi advart av myndighetene om å innta egg regelmessig grunnet det høye kolesterol innholdet man finner i egg, hovedsakelig finner man dette i eggeplommen. Grunnen til dette var frykten for at kolesterol innholdet i egg kunne føre til en økning i kolesterol i blodet og videre øke risikoen for hjerte og karsykdommer. I dag vet vi at for majoriteten av mennesker så har kolesterolinntak fra maten vi spiser ingen eller svært liten påvirkning på kolesterolnivået i blodet hos de fleste mennesker.

Diskusjon

Allerede for 20 år siden begynte forskere å sette spørsmålstegn ved anbefalingene om egg som myndighetene ga¹. I 2018 kom det ut en analyse i American Journal of Clinical Nutrition hvor de hadde gjennomgått 17 studier med nesten 30 000 deltakere totalt hvor de så på effekten av inntak av egg og kolesterol på utviklingen av hjerte og karsykommer². Konklusjonen var at kolesterol fra kostholdet ikke var signifikant assosiert med en høyere risiko for slag eller hjertesykdommer. 

I en annen studie av Fuller og kollegaer sammenlignet de inntak av 12 egg vs 2 egg i uken over en 3 måneders periode hos 140 deltakere med type 2 diabetes³. Resultatene viste at det ikke var noen signifikant forskjell hos de 2 ulike gruppene på totalt kolesterol, HDL, LDL, Triglyserider og blodsukker kontroll. Den samme forsker gruppen gjorde også en oppfølgingsstudie som varte totalt i 1 år⁴. Heller ikke i denne studien fant de noen signifikant forskjell på totalt kolesterol, HDL, LDL, Triglyserider og blodsukker kontroll.

I 2016 kom det ut en meta-analyse hvor de undersøkte effekten av inntak av egg og kolesterol og risikoen for hjertekarsykdommer og slag⁵. Konklusjonen var at daglig inntak av egg ikke ga en høyere risiko for hjertekarsykdommer eller slag. I 2022 kom det derimot ut en oppdatert meta-analyse hvor det var nesten 500 000 deltakere⁶. Konklusjonen her var at inntak av kolesterol og egg kunne medføre en høyere risiko for hjerte og karsykdommer. 

En faktor som er verdt å nevne i denne sammenhengen er at mesteparten av kolesterolet i kroppen vår produseres av leveren og kommer ikke fra maten vi spiser hos de fleste. Det som stimulerer leveren til å produsere kolesterol er inntaket av mettet og trans fettsyrer. Egg har riktignok mettet fett i seg, men den største andelen av fett som man finner i egg er enumettet og flerumettet. Videre ser vi også at hos de fleste mennesker så vil inntak av kolesterol fra kostholdet medføre at kroppen nedregulerer sin egenproduksjon for å skape balanse. Hos de som derimot har en genetisk sterk komponent for å utvikle høyt kolesterol og hjertekarsykdommer, ser vi at denne nedreguleringen er forstyrret og det anbefales derfor å redusere inntaket av egg og kolesterol fra kostholdet om man tilhører denne gruppen7⁷.

Konklusjon 

Hos de fleste mennesker ser ikke inntak av kolesterol og egg å ha noen negativ effekt på kolesterol eller å øke risikoen for hjertekarsykdommer. Det kan likevel være fornuftig å spise ting i moderasjon og inkludere det som en del av et balansert kosthold med rikelige mengder, grønnsaker, frukt, bær, grove kornprodukter, magre proteinkilder oggunstige fettkilder. Har man derimot høyt kolesterol hjertekarsykdommer eller har en sterk genetisk faktor for å utvikle det, kan det være fornuftig å ha et lavere inntak av egg.

Praktisk betydning

For de fleste kan et fornuftig inntak være å innta 1-3 hele egg om dagen. For de med høyt kolesterol eller risiko for å utvikle hjertekarsykdommer, så kan det være fornuftig å begrense dette til 4-5 egg i uken.

Referanseliste

1. Herron KL, Fernandez ML. Are the current dietary guidelines regarding egg consumption appropriate?. J Nutr. 2004;134(1):187-190.doi:10.1093/jn/134.1.187

2. Zhong VW, Van Horn L, Cornelis MC, et al. Associations of Dietary Cholesterol or Egg Consumption With Incident Cardiovascular Disease and Mortality. JAMA. 2019;321(11):1081-1095. doi:10.1001/jama.2019.1572

3. Fuller NR, Caterson ID, Sainsbury A, et al. The effect of a high-egg diet on cardiovascular risk factors in people with type 2 diabetes: the Diabetes and Egg (DIABEGG) study-a 3-mo randomized controlled trial. Am J Clin Nutr. 2015;101(4):705-713.doi:10.3945/ajcn.114.096925

4. Fuller NR, Sainsbury A, Caterson ID, et al. Effect of a high-egg diet on cardiometabolic risk factors in people with type 2 diabetes: the Diabetes and Egg (DIABEGG) Study-randomized weight-loss and follow-up phase. Am J Clin Nutr. 2018;107(6):921-931. doi:10.1093/ajcn/nqy048

5. Alexander DD, Miller PE, Vargas AJ, Weed DL, Cohen SS. Meta-analysis of Egg Consumption and Risk of Coronary Heart Disease and Stroke. J Am Coll Nutr. 2016;35(8):704-716. doi:10.1080/07315724.2016.1152928

6. Zhao B, Gan L, Graubard BI, Männistö S, Albanes D, Huang J. Associations of Dietary Cholesterol, Serum Cholesterol, and Egg Consumption With Overall and Cause-Specific Mortality: Systematic Review and Updated Meta-Analysis. Circulation.2022;145(20):1506-1520.doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.121.057642

7. Spence JD, Jenkins DJ, Davignon J. Dietary cholesterol and egg yolks: not for patients at risk of vascular disease. Can J Cardiol. 2010;26(9):e336-e339. doi:10.1016/s0828-282x(10)70456-6