Ashwagandha, er det verdt pengene?

Nøkkelpunkter

• De beste effektene ser man på reduksjon av stresshormoner og angst/uro.
• Noen studier viser også god effekt på søvnkvalitet og hormoner.
• Virker å være trygt å innta, men mangler tilstrekkelig forskning på sikkerheten ved langtidsbruk.

Introduksjon

Ashwagandha (Withania Somnifera), også kjent som indisk ginseng er plante som har vært mye brukt innenfor tradisjonell indisk medisin (Ayurveda) i flere århundre. Navnet kommer fra Ashva som på Sanskrit betyr hest og Gandha som betyr lukt. Dette kommer av at røttene har en hestelignende lukt og at det sies at planten gir styrken og vitaliteten til en hest. Ashwagandha blir klassifisert som en adaptogen. Dette betyr at den øker kroppens motstandsevne mot stress og påkjenninger. For å forstå hvordan Ashwagandha potensielt gir sine helsefordeler for mennesker, så må vi se på hva det inneholder. I Ashwagandha finner man mange bioaktive stoffer som for eksempel alkaloider, flavonoider, glykosider og sterloaktone¹. Innenfor sterloaktonene har vi noe som heter withanolider og det er denne som ses som ansvarlig for å gi de fleste helsefordelene. Teorien ligger i at Ashwagandha sin effekt på mennesker kommer av hvordan den påvirker hypothalamus-hypose-binyrebark (HPA) aksen. Dette bekreftes videre ved hvilken effekt Ashwagandha kan gi på kortisol nivåene i kroppen vår². I moderne forskning har Ashwagandha fått mye oppmerksomhet den siste tiden på grunn av sine mulige helsefordeler. Hva sier forskningen om Ashwagandha sine mulige helsefordeler og er det verdt å bruke pengene på det?

Diskusjon

Ashwagandha er best kjent for å redusere angst og indre uro, samt redusere de negative effektene av stress^3-7. Mange av helsefordelene ser også ut til å være linket til Ashwagandha sin evne til å redusere nivåene av kortisol^8-10. Dette kan igjen ha god effekt på helsetilstander som påvirkes av en kronisk stressrespons. Det er også en økende mengde forskning som viser at Ashwagandha kan forbedre kvalitet og varighet på søvn og personer både med og uten søvnløshet¹¹. Det har vært noe varierende resultater på Ashwagandha sin effekt på hormoner. På testosteron har man sett en økning hos menn ved inntak av 500-600 mg/dag når det tas i 3-6 måneder. Man har utover forbedringer i testosteron nivåer sett forbedringer for seksuell funksjon, sædkvalitet og livskvalitet hos menn^12-16 Denne effekten ser ut til å være større hos menn med lave testosteron verdier og infertilitet, selv om man også har sett økning i testosteronverdier hos friske menn^5,17,18. Når infertile menn får tilskudd av Ashwagandha har man sett et forbedring i antall sædceller, beveglighet, kvalitet og vitalitet, noe som gir en indikasjon på at det kan forbedre fertiliteten^15,16,19. Når det gjelder hvilken effekt Ashwagandha har på hormonell helse hos kvinner ser effektene ut til å være mindre uttalte enn hos menn. En studie fant riktignok ut at bruk av Ashwagandha hos kvinner i overgangsalderen, økte østrogen og samtidig senket nivåene av FSH og LH, noe som førte til en forbedring av livskvalitet relatert til symptomer disse kvinnene fikk av overgangsalder²⁰.

Tilskudd av Ashwagandha ser ut til å forbedre utholdenhets parametere under trening og da spesielt V02 maks hos friske individer²¹. Ashwagandha har også vist seg å forbedre utholdenhet ved å øke nivåene av hemoglobin som er viktig for transport av oksygen, men det trengs flere studier for å bekrefte denne effekten²². Når det gjelder effekten på kroppsammensetning og styrke har resultatene vært noe varierende. Noen studier hvor deltakere har fått 600-1250 mg daglig i 1-2 mnd så har man sett en økning i muskelmasse og redusert fettmasse^17,23. Se figur 1.

Figur 1: Effekt av Aswagandha på testosteron verdier17.

Konklusjon 

Det kan virke som Ashwagandha har flere helsefordeler som kan være av interesse. Når det er sagt er det fortsatt mange områder hvor det forskes på Ashwagandha sine potensielle helseeffekter. Det som er en begrensende faktor er at det ser ut til å være trygt å innta, men mangler tilstrekkelig forskning på sikkerheten ved langtidsbruk. Studier har stort sett brukt doser mellom 120-5000 mg av rot-ekstrakt hvor 600 mg/dag er den mest vanlige dosen å bruke. Denne dosen anbefales å deles i to hvor en dose blir inntatt på morgenen og en på kvelden. Withanolider er som tidligere nevnt mest sannsynlig den viktigste aktive komponenten i Ashwagandha. Det er derfor viktig at denne mengden er standardisert. I studier har konsentrasjonen variert mellom 1.5-35 %24,25.  600 mg ser ut til i mange studier og kunne gi en god effekt, men det er behov for flere studier for å bekrefte eller avkrefte om doser over 600 mg/dag gir større fordeler. Det er uklart om Ashwagandha mister sin effekt ved daglig langvarig bruk, men det er ikke utelukkende gitt hvilken effekt det har på nevrotransmisjon (overføring av informasjon i nervesystemet). Videre kan noen oppleve bivirkninger som er i uheldige i form av sløvhet og sedasjon26.

Praktisk betydning

600 mg ser ut til å være en optimal dose å innta fordelt på en morgen og en kveldsdose per dag. Det som er en begrensende faktor er at det ser ut til å være trygt å innta, men mangler tilstrekkelig forskning på sikkerheten ved langtidsbruk. Noen kan oppleve uønskede effekter som sløvhet og sedasjon. Basert på den forskningen som foreligger i dag er Ashwagandha noe som kan verdt et forsøk å teste ut.

Referanseliste

1. Paul S, Chakraborty S, Anand U, et al. Withania somnifera (L.) Dunal (Ashwagandha): A comprehensive review on ethnopharmacology, pharmacotherapeutics, biomedicinal and toxicological aspects. Biomed Pharmacother. 2021;143:112175. doi:10.1016/j.biopha.2021.112175

2. Lopresti AL, Smith SJ, Drummond PD. Modulation of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis by plants and phytonutrients: a systematic review of human trials. Nutr Neurosci.2022;25(8):1704-1730.doi:10.1080/1028415X.2021.1892253

3. Pratte MA, Nanavati KB, Young V, Morley CP. An alternative treatment for anxiety: a systematic review of human trial results reported for the Ayurvedic herb ashwagandha (Withania somnifera). J Altern Complement Med. 2014;20(12):901-908.doi:10.1089/acm.2014.0177

4. Fuladi S, Emami SA, Mohammadpour AH, Karimani A, Manteghi AA, Sahebkar A. Assessment of the Efficacy of Withania somnifera Root Extract in Patients with Generalized Anxiety Disorder: A Randomized Double-blind Placebo- Controlled Trial. Curr Rev Clin Exp Pharmacol. 2021;16(2):191-196. doi:10.2174/1574884715666200413120413

5. Lopresti AL, Smith SJ, Malvi H, Kodgule R. An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine (Baltimore). 2019;98(37):e17186.doi:10.1097/MD.0000000000017186

6. Gopukumar K, Thanawala S, Somepalli V, Rao TSS, Thamatam VB, Chauhan S. Efficacy and Safety of Ashwagandha Root Extract on Cognitive Functions in Healthy, Stressed Adults: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study. Evid Based Complement Alternat Med. 2021;2021:8254344. Published 2021 Nov 30. doi:10.1155/2021/8254344

7. Salve J, Pate S, Debnath K, Langade D. Adaptogenic and Anxiolytic Effects of Ashwagandha Root Extract in Healthy Adults: A Double-blind, Randomized, Placebo-controlled Clinical Study. Cureus. 2019;11(12):e6466. Published 2019 Dec 25. doi:10.7759/cureus.6466

8. Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S. A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian J Psychol Med. 2012;34(3):255-262. doi:10.4103/0253-7176.106022

9. Choudhary D, Bhattacharyya S, Joshi K. Body Weight Management in Adults Under Chronic Stress Through Treatment With Ashwagandha Root Extract: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial. J Evid Based Complementary Altern Med. 2017;22(1):96-106.doi:10.1177/2156587216641830

10. Remenapp A, Coyle K, Orange T, et al. Efficacy of Withania somnifera supplementation on adult's cognition and mood. J Ayurveda Integr Med. 2022;13(2):100510. doi:10.1016/j.jaim.2021.08.003

11. Cheah KL, Norhayati MN, Husniati Yaacob L, Abdul Rahman R. Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2021;16(9):e0257843. Published 2021 Sep 24. doi:10.1371/journal.pone.0257843

12. Nasimi Doost Azgomi R, Zomorrodi A, Nazemyieh H, et al. Effects of Withania somnifera on Reproductive System: A Systematic Review of the Available Evidence [published correction appears in Biomed Res Int. 2019 Nov 21;2019:7591541]. Biomed Res Int. 2018;2018:4076430. Published 2018 Jan 24. doi:10.1155/2018/4076430

13. Chauhan S, Srivastava MK, Pathak AK. Effect of standardized root extract of ashwagandha (Withania somnifera) on well-being and sexual performance in adult males: A randomized controlled trial. Health Sci Rep. 2022;5(4):e741. Published 2022 Jul 20. doi:10.1002/hsr2.741

14. Nasimi Doost Azgomi R, Nazemiyeh H, Sadeghi Bazargani H, et al. Comparative evaluation of the effects of Withania somnifera with pentoxifylline on the sperm parameters in idiopathic male infertility: A triple-blind randomised clinical trial. Andrologia. 2018;50(7):e13041. doi:10.1111/and.13041

15. Ahmad MK, Mahdi AA, Shukla KK, et al. Withania somnifera improves semen quality by regulating reproductive hormone levels and oxidative stress in seminal plasma of infertile males. Fertil Steril. 2010;94(3):989-996. doi:10.1016/j.fertnstert.2009.04.046

16. Gupta A, Mahdi AA, Shukla KK, et al. Efficacy of Withania somnifera on seminal plasma metabolites of infertile males: a proton NMR study at 800 MHz. J Ethnopharmacol. 2013;149(1):208-214. doi:10.1016/j.jep.2013.06.024

17. Wankhede S, Langade D, Joshi K, Sinha SR, Bhattacharyya S. Examining the effect of Withania somnifera supplementation on muscle strength and recovery: a randomized controlled trial. J Int Soc Sports Nutr. 2015;12:43. Published 2015 Nov 25. doi:10.1186/s12970-015-0104-9

18. Shepherd A, Brunckhorst O, Ahmed K, Xu Q. Botanicals in health and disease of the testis and male fertility: A scoping review. Phytomedicine. 2022;106:154398. doi:10.1016/j.phymed.2022.154398

19. Shukla KK, Mahdi AA, Mishra V, et al. Withania somnifera improves semen quality by combating oxidative stress and cell death and improving essential metal concentrations. Reprod Biomed Online. 2011;22(5):421-427. doi:10.1016/j.rbmo.2011.01.010

20. Gould D. The biology of ageing: the special senses. Geriatr Nurs Home Care. 1987;7(2):15-19.

21. Sandhu JS, Shah B, Shenoy S, Chauhan S, Lavekar GS, Padhi MM. Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) and Terminalia arjuna (Arjuna) on physical performance and cardiorespiratory endurance in healthy young adults. Int J Ayurveda Res. 2010;1(3):144-149. doi:10.4103/0974-7788.72485

22. Bonilla DA, Moreno Y, Gho C, Petro JL, Odriozola-Martínez A, Kreider RB. Effects of Ashwagandha (Withania somnifera) on Physical Performance: Systematic Review and Bayesian Meta-Analysis. J Funct Morphol Kinesiol. 2021;6(1):20. Published 2021 Feb 11. doi:10.3390/jfmk6010020

23. Raut AA, Rege NN, Tadvi FM, et al. Exploratory study to evaluate tolerability, safety, and activity of Ashwagandha (Withania somnifera) in healthy volunteers. J Ayurveda Integr Med. 2012;3(3):111-114. doi:10.4103/0975-9476.100168

24. Cooley K, Szczurko O, Perri D, et al. Naturopathic care for anxiety: a randomized controlled trial ISRCTN78958974. PLoS One. 2009;4(8):e6628. Published 2009 Aug 31. doi:10.1371/journal.pone.0006628

25. Ambiye VR, Langade D, Dongre S, Aptikar P, Kulkarni M, Dongre A. Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:571420. doi:10.1155/2013/571420

26. Verma N, Gupta SK, Tiwari S, Mishra AK. Safety of Ashwagandha Root Extract: A Randomized, Placebo-Controlled, study in Healthy Volunteers. Complement Ther Med. 2021;57:102642. doi:10.1016/j.ctim.2020.102642